Čudesni Bristol siti – Kako je klub iz Čempionšipa postao fabrika mladih talenata?

Bristol siti je u ovoj sezoni odigrao 38 utakmica u Čempionšipu, a gotovo trećina minuta ide igračima koji su potekli iz akademije kluba, odnosno „homegrown“ fudbalerima, kako bi rekli Englezi. Nešto preko 30% ukupnih minuta su odigrali igrači koji su prošli mlađe kategorije Bristola, što ih stavlja na prvo mesto zajedno sa Blekburn Roversima.

Čak 10 igrača iz akademije je u ovoj sezoni nosilo dres seniorskog tima, a igrači poput Maksa O’Lirija, Tomija Konvoja, Zek Vajnera i Kamerona Pringa su postali redovini starteri u ekipi. U prethodnoj sezoni, klub je zabeležio i rekordne prodaje jer su Aleks Skot i Antoan Semenjo prodati Bornmutu za rekordnih 35 miliona funti.

Verujem da bi trebalo da pojasnimo i definiciju „homegrown“ igrača. Naime, svaki igrač bez obzira na nacionalnost, u slučaju da provede tri ili više sezone u klubu u periodu od 15. do 21. godine se računa kao „homegrown“. Primera radi, to je bio slučaj sa Vojćehom Šćešnijem u Arsenalu. Poljski golman je sa 16 godina stigao na „Emirate“ i nakon tri godine u akademije dobio je status „homegrown“ igrača. Zašto je to bitno? U Premijer ligi postoji minimum od osam igrača koji moraju da potiču iz akademije kluba.

Da se vratimo sada na Bristol. Kako je i zašto počelo forsiranje mladih igrača iz omladinskih kategorija? Sve je započelo pod vođstvom Najdžela Pirsona. Na „Ešton Gejt“ je stigao u februaru 2021. godine, ali kako je globalna pandemija ostavila znatne finansijske posledice na klubove, nije baš zatekao idealne uslove za rad. Pirson se nije previše žalio i pokupio sve najbolje što akademija u tom trenutku može da ponudi.

Ono što je najbitnije jeste da je uspešno opstao u Čempionšipu iako je klub bio u opasnosti od ispadanja. Isto je nastavljeno i u narednoj sezoni, a Pirson je nastavio da daje šansu „homegrown“ igračima. Šta više, od februara 2021. do oktobra 2023. godine, pod Najdželovim vođstvom je čak 14 momaka dobilo priliku da debituje za seniorski tim.

Ipak, niz od sedam poraza početkom ove sezone je naterao upravu da uruči otkaz Pirsonu. Na njegovo mesto je došao Lijam Mening, koji je nastavio sa istom filozofijom. Mening je poznat kao trener koji je radio u mlađim kategorijama Vest Hena i MK Donsa, te mu nije stran trening sa talentovanim igračima.

Sa druge strane, postoje i mane ovakvog sistema. Mnogi smatraju da je Bristol počeo previše da zavisi od svoje akademije i da će naići loš period koji će biti koban po klub. Takođe se veruje da je upravo nedostatak iskustva i nekoliko drugačiji poteza u prelaznim rokovima moglo znatno da poboljša šanse ekipe za eventualni plej-of ili makar bolju poziciju na tabeli.

Bristol će verovatno i naredne godine igrati u Čempionšipu. Na osam kola do kraja imaju osam bodova više od Hadersfilda, prve ekipe u zoni ispadanja. Na „Ešton Gejtu“ veruju da rade dobar posao, a mečeve ekipe prati skoro 23 hiljade ljudi na stadionu od 27 hiljada mesta.